Peut-être êtes-vous intrigués par le nom étrange de ce site ?
Voici quelques informations sur Volodalen, petit village suédois qui fut l'espace de quelques décennies, un centre d'entraînement parmi les plus prisés au monde. Symbole de la célèbre école naturelle suédoise , d'un entraînement tirant partie des envies de l'athlète et des conditions de l'environnement, Volodalen est l'expression de valeurs qui nous sont chères.
"A 650m d'altitude, au coeur d'une vallée perdue et sauvage, ceinturée par les montagnes du Jaemtland, Volodalen est un site incomparable, retiré du monde. La station ferroviaire est à 27 km et la ville la plus proche, Oestersund est à 120 km. La variété des sols et des profils y est très grande : sable fin en bordure des lacs, champs de mousse, de bruyère, de neige, sous-bois de sapins, de bouleaux."
Tel est décrit Volodalen dans le livre de Raymond Chanon, l'Entraînement à la Course en 1970.
Volodalen (Vålådalen en suédois), un village au coeur de la Suède (image Google Earth).
Michel Jazy : Extrait de "Mes victoires, mes défaites, ma vie
"La Mecque de Gösta Olander c'est Volodalen, un endroit perdu au nord de la Suède, à 300 kilomètres du cercle polaire (...). Là, c'est vraiment la paix, le village le plus proche est à 40 kilomètres et vous avez pour vous entraîner des kilomètres et des kilomètres de terrains variés, de demi-montagne aux pentes douces, de sous-bois de conifères et d'anciens marécages envahis par une sorte de tourbe épaisse de 30 à 40 centimètres qui recouvre l'eau.
Le paysage y est d'une noblesse et d'une pureté extraordinaires et l'air d'une qualité que je n'ai connue nulle part ailleurs. Je suis souvent allé à Volodalen en compagnie de quelques athlètes français, ce fut toujours pour moi quelque chose de très émouvant.
Loin du monde et du bruit, c'était une retraite radieuse et studieuse. Je courais à Volodalen avec un plaisir sauvage, quasi animal. je retrouvais à Volodalen le vrai goût de l'innocence et des plaisirs perdus. Lorsque je revenais à Paris après quinze jours ou trois semaines passés là, je me sentais non seulement devenu plus fort physiquement, mais aussi, j'ose le dire, meilleur moralement."(".)
J'avais lu et relu cet article de l'Amicale des Entraîneurs Français d'Athlétisme (AEFA) qui décrivait un paradis perdu de la course à pied. Volodalen, ça sonnait beau et vrai. J'imaginais ce bout du monde où seul avec la nature, je survolerais ces mousses tendres, dévalerais les dunes en flirtant avec les fougères et les bouleaux sans jamais me fatiguer. Etre encore plus performant, renaître après une cure de jouvence et descendre sous les 1'50" au 800 m .
Ce jour, avec mon épouse je descends du train qui continue sur Ostersund. Entassés dans un taxi collectif, nous nous enfonçons dans une forêt. De temps à autre, le conducteur ralentit pour prendre au vol des sacs de courrier suspendus à des crochets. La longue piste semble nous emmener nulle part. C'est entendu ; c'est le temps que nous remontons, quant, au détour du seul virage, l'antre du sorcier apparait. Quelques cabanes, un stade en cendrée et un bâtiment récent comme seuls batiments. Et puis la nature.
Ici , j'ai couru, sur les traces de Haegg, j'ai accéléré au gré de mes sensations. J'ai monté des côtes avec Jazy. Sur le chemin balisé, Olander m'a conseillé. Les mousses étaient toujours là mais je n'ai pas vu de sable. Dans une salle au plancher qui craquait, j'ai vu la paire de pointes de Gunder Haegg et puis bien d'autres reliques de la course à pied.
Quelques mois plus tard, j'ai continué de revivre l'histoire. Sur la cendrée du stade Bonal, Gaston* m'a conté ses rencontres exceptionnelles avec un autre sorcier**. Et puis, quelque temps après une série de 10 x 400 m en 1'02"-1'03" avec 300 m de récupération trottinée, j'allais enfin descendre sous les 1'50" au 800m tout en connaissant ma VMA.
Aujourd'hui, j'irais bien dans la vallée du rift.
* Gaston Prétot : entraîneur de la section athlétisme du FC Sochaux
** Waldemar Gerschler
